こんにちは！すずめる（@suzumer_ML）です！
「マルタ共和国」って知っていますか？
マルタと聞くと、「リゾート」と想像するのと同じくらい、「猫」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。
最近では、日本でもテレビでマルタを紹介していることも多く、「猫好きの聖地」として周知されてきましたね。
猫が大好きだから旅行先をマルタに決めた！なんて人も多いようです。
猫好きなら一度は行ってみたい国、それが「マルタ共和国」です。
そこで、本記事ではマルタ共和国とはどんな国なのか、マルタのどこに行けば猫に会えるのかを紹介していきます。
ずっと行きたかったマルタに実際に行ってきたよ！
・猫が好きで海外でも会いたい人
・海外旅行の行き先を考えている人
・マルタ共和国に興味がある人
・マルタ共和国に旅行予定の人
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コンテンツ
猫好きの聖地「マルタ共和国」とは？
まずは、「マルタ共和国」に関する基本情報をまとめてみました。
実際に行ってきた感想を一言で表すなら、
「移住したい…！！」
- 面積：316㎢（淡路島の半分）
- 人口：約52万人
- 首都：バレッタ（Valletta）
- 言語：マルタ語および英語が公用語
- 宗教：カトリック
マルタは地中海にある小さな島国で、3つの島で構成されており、位置としてはイタリアの南にあります。
ローマ人、ムーア人、マルタ騎士団、フランス人、イギリス人により支配されていた国のため、さまざまな歴史に関する史跡が残っていることで有名です。
特に、多くの要塞と巨石神殿群は、一生に一度は行く価値ありな観光スポットとなっています。
年中暖かい気候と治安の良さもあり、ヨーロッパの人々に人気のリゾート地として親しまれています。
さらに、首都のバレッタは、市街全体が世界遺産に登録されていて、街を歩いているだけでも歴史を感じることができます。
マルタは3つの島で構成されていますが、中でもマルタ島は世界一猫が多い島と言われており、街中のいたるところで猫に出会えます。
マルタ島には約70万匹の猫が住んでいると言われており、国民よりも猫の方が多いのです。
なぜそれほどまでにマルタ島に猫が多いのか？
マルタ島に猫がやってきたのは、古代エジプト王朝時代と言われています。
当時のエジプトでは、猫は魔除けの力があると信じられていたため、船に猫を同乗させることが多くありました。
この船が、マルタ島に猫を連れてきたと考えられています。
実際に野良猫にも会ってきましたが、屋外で生活しているにも関わらず、毛並みが綺麗でケガをしている猫も見当たりませんでした。
マルタには、「マルタ猫協会」という組織や、「キャットビレッジ」という猫の保護のために作られた場所があります。
このように、ただ猫が多いだけでなく、幸せに暮らしていけるように尽力している人たちがいるから、猫好きの聖地として猫たちがのびのび暮らしているのです。
そんなマルタ共和国の観光スポットをいくつか紹介します。
猫ちゃんに会えるのも魅力ですが、観光地として最高に魅力的な国なんです。
バレッタ（ヴァレッタ）地区は、街が丸ごと世界遺産のマルタ最大の見どころです。
城壁に囲まれた街で、マルタストーンと呼ばれる特産の蜂蜜色の建物が並んでいて歩いているだけで中世に迷い込んだような気分で楽しめます。
主な観光名所は、「聖ヨハネ大聖堂」「騎士団長の宮殿」「アッパー・バラッカ・ガーデンズ」など。
可愛いカフェや雑貨屋さんも多く、カラフルな出窓が並んだ街はフォトジェニック間違いなしです。
イムディーナ地区は、映えるフォトスポットで人気の街です。
バレッタとも違った中世の趣きを残す古都イムディーナは、細い路地を歩いているだけでタイムスリップしたかのように楽しめます。
主な観光名所は、「聖パウロ大聖堂」「バスチオン広場」など。
ドラマ「ゲームオブスローンズ」の撮影スポットとしても有名ですね。
観光客で賑わいを見せながらも、実際に住んでいる人もいるため、自分だけの静かなスポットを見つけることもできますよ。
スリーマ・セントジュリアン地区は、海岸沿いのプロムナードはお散歩に、街中はショッピングやお食事を楽しむことができるマルタ島の人気スポットです。
スピノーラ湾には色鮮やかな船が停泊し、おしゃれなレストランやカフェが立ち並んでいます。
主な観光名所は、「プロムナード」「ネコ公園」など。
リゾートホテルが多くあるエリアで、中でも「ザ ウェスティン ドラゴナーラ リゾート マルタ」に宿泊すれば、最高のリゾート旅行になること間違いなし。
ゴゾ島・コミノ島は、マルタ島から日帰りで行くことができる観光スポットです。
ゴゾ島は、内陸部の街「ヴィクトリア」を中心としており、リゾートエリアや隠れビーチが点在していて人気が高まっています。さらに、ゴゾ島には世界で最も古いと言われる巨石神殿もあり世界遺産にも登録されています。
主な観光名所は、「ヴィクトリア」「タ・ピーヌ教会」「ジュガンディーヤ神殿」など。
コミノ島は、マルタ島とゴゾ島の間に浮かぶ小島で、それぞれの島からフェリーで行くことができます。
世界屈指のフォトジェニックなビーチで、ブルーラグーンは驚くほど透明度が高いため、まるでボートが宙に浮いているような写真も撮れちゃいます。
マルタ共和国で猫と触れ合えるスポット
それでは、肝心の「どこに行ったら猫ちゃんに会えるの？」という疑問を解決します。
自分たちで実際に見つけられたスポットと、会える頻度が高いと言われるスポットをまとめました。
ここに行けばほぼ間違いなく猫ちゃんに出会える場所、通称「ネコ公園」です。
スリーマの海沿いを歩いたりバスに乗っていると大きな猫の像が目に止まります。思わずバスの停車ボタンを押してすぐに降りたくなってしまいました。
その近辺の階段を降りていくと「インディペンデンス・ガーデン」という公園に入ることができます。
ベンチに猫ちゃん用のクッションやベッドが用意されていたり、餌や水もしっかりと用意されているので、たくさんの人がお世話をしていることがわかります。
海沿いの気持ち良い場所で自由気ままな猫ちゃんに会うことができますよ。
「ザ ウェスティン ドラゴナーラ リゾート マルタ」は、セントジュリアンにある五つ星リゾートホテルです。
セントジュリアンの地中海を見渡すことができ、プライベートビーチ2つに屋内外プールもあります。
今回はこちらのホテルを拠点としてマルタ旅行を楽しんでいましたが、ホテルの敷地内でたくさんの猫ちゃんに出会えました。
バルコニーから外を見てみると猫ちゃんがこちらを見てくる姿はたまらなかったです。
敷地内にはカジノやレストランも併設されているので、宿泊者ではなくてもそうした施設を利用するついでに、猫ちゃんに会いに行ってはいかがでしょうか。
セントジュリアンの中心地とも言えるスピノーラ湾には、観光客も地元の人もたくさんの人で賑わっています。
海辺に沿ってレストランが並ぶ場所を散歩していると猫ちゃんに会うことができます。テラス席でご飯を食べていれば優雅に海沿いを歩く猫ちゃんを見つけることができるかも。
さらに、スピノーラ湾の近くには、保護された猫が暮らしている「キャットヴィレッジ」や「猫の食堂」があり、ボランティアが餌やりをしているタイミングなら猫ちゃんに出会えます。
他にも「猫の家」と呼ばれるスポットもあるので、近くを通りかかったら覗いてみることをおすすめします。
猫ちゃん見つけたけど写真撮り損ねたのは後悔…。
街が丸ごと世界遺産の都市「バレッタ」は、マルタに旅行しにきた人が必ず行く観光地です。
そのバレッタには、「アッパー・バラッカ・ガーデンズ」という公園があり、マルタの建造物と地中海のコントラストを楽しめるだけでなく、猫ちゃんにも出会える可能性があります。
今回は残念ながらこの場所では出会えませんでしたが、マルタに行くならバレッタ観光と一緒にアッパー・バラッカ・ガーデンズにも足を運んでみてはいかがでしょうか。
スリーマ〜バレッタを行き来するフェリー乗り場にも多くの猫ちゃんがいるようです。
特に、海沿いで働いている地元の人たちが餌付けをしているので、かなり人懐っこいとか。
今回はタイミングが悪かったのか、観光客も多く、猫ちゃんを見つけることはできませんでした…。
マルタ旅行する際にはぜひフェリー乗り場にも行って、猫ちゃんを見つけたら教えてください。
まとめ
マルタ共和国の魅力は伝わったでしょうか。
観光地としても非常に魅力的な国ですが、猫好きには魅力度が何倍にも膨れ上がるのがマルタです。
本記事で紹介したスポット以外にもたくさんの場所で猫ちゃんに出会えるので、あなただけの猫スポットを見つけたら教えてもらえると嬉しいです。
もし猫ちゃんを見つけた場合は、人懐っこい子なら優しく撫でてあげて、あまり人馴れしていない子なら遠くから見て楽しんでくださいね。
猫ちゃんの日常を壊さないように意識して、嫌がるようなことは絶対にしないよう気をつけて楽しみましょう。
近づいて怖がられたり逃げられたりしたらこちらもショックですからね。笑
海外旅行を検討されている人は、ぜひマルタを候補地に入れて調べてみてください。
本記事が少しでも参考になれば嬉しいです。
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